Voor het maligne mesothelioom bestaat geen genezende behandeling. Bij het vaststellen van de diagnose is de ziekte al dermate uitgebreid dat genezing niet meer mogelijk is. In het verleden is chirurgische behandeling geprobeerd. Dit waren zeer grote ingrepen met een hoge kans op overlijden na de operatie. Op dit moment wordt chirurgie niet als een reële behandel mogelijkheid gezien. Het maligne mesothelioom is niet gevoelig voor radiotherapie. Bovendien is het betrokken gebied (de halve borstkas) zeer groot. Soms wordt radiotherapie gegeven om te proberen de pijn tegen te gaan en om te voorkomen dat de tumor door de insteekopeningen, waardoor geprobeerd is tot een diagnose te komen, heen groeit.

Chemotherapie was tot voor kort weinig tot niet effectief bij de behandeling van het mesothelioom. Sinds kort is er nieuwe geneesmiddel (pemetrexed = Alimta®) beschikbaar, dat zeker als het gegeven wordt samen met een platinum-bevattend geneesmiddel een duidelijk effect op de tumor laten zien. Uit onderzoeken bleek dat bij 41 van de 100 patiënten die met deze combinatie worden behandeld er een afname van de tumormassa gevonden te worden (responspercentage 41.3%). Er is ook een effect op de overleving van deze combinatie geneesmiddelen: na 12,1 maand leeft nog de helft van de patiënten die behandeld zijn (mediane overleving van 12,1 maand). Het middel wordt direct in het bloedvat gebracht door middel van een infuus, dat gedurende 10 minuten loopt. De behandeling wordt om de drie weken herhaald. Uitgebreidere informatie over de werkingswijze en bijwerkingen van het middel Alimta® is te vinden op de website onder cytostatica: klik hier.

Andere wijzen van behandeling, zoals toediening van celdodende geneesmiddelen direct tussen de longvliezen (intrapleuraal) en meer geavanceerde behandelingen met tumorstofjes (zoals interferon etc) en genetische therapie blijken tot op dit moment meer bijwerkingen dan effect op het mesothelioom te hebben en worden dus niet aangeraden..

Of in de toekomst een combinatie van diverse behandelingen achter elkaar, zoals operatie gevolgd door behandeling met celdodende geneesmiddelen en uitwendige bestraling, een plaats zal krijgen bij de behandeling van patiënten met een bepaald stadium (mate van uitgebreidheid) van de ziekte is op dit moment in onderzoek. Deze vorm van behandeling vereist een zeer nauwkeurig vaststellen van de uitgebreidheid van het mesothelioom om te weten wie voor deze combinatie behandeling in aanmerking komt.

Bron: Longkanker Informatiecentrum